Bill Gates

por Lisa Stifflerem 3 de agosto de 2023 às 7h20 4 de agosto de 2023 às 16h07

BOT ou NÃO?Esta série especial explora a evolução da relação entre humanos e máquinas, examinando as formas como os robôs, a inteligência artificial e a automação estão impactando nosso trabalho e nossas vidas.

Data Blanket é uma nova startup na área de Seattle que desenvolve pequenas frotas de drones alimentados por IA que podem realizar missões autoguiadas para avaliar incêndios florestais e compartilhar automaticamente essas informações com comandantes de incidentes e pilotos que lutam contra incêndios florestais.

A empresa sediada em Bellevue, Washington, foi lançada em março de 2022 e tem fornecido demonstrações para agências de combate a incêndios, mostrando a capacidade dos drones de compartilhar imagens em tempo real de um incêndio a partir de uma visão panorâmica.

Ou, como disse um chefe dos bombeiros ao CEO Omer Bar-Yohay: “Você acabou de fazer meus bombeiros terem 120 metros de altura”.

Os incêndios estão ocorrendo em todo o mundo neste verão. Os incêndios florestais em curso no Canadá há semanas bombeiam fumaça para os EUA. Incêndios na Grécia e na Itália queimaram as ilhas do Mediterrâneo e forçaram evacuações. O noroeste do Pacífico viu centenas de incêndios, em sua maioria pequenos, mas está entrando no pico da temporada de incêndios florestais.

A esperança é que tecnologias como a do Data Blanket ajudem os bombeiros a avaliar com segurança e rapidez um incêndio florestal. “É uma virada de jogo na forma como gerenciamos e identificamos o que enfrentamos”, disse Bar-Yohay.

A Data Blanket foi cofundada por Bar-Yohay e pelo diretor de operações Yair Katz, ambos ex-executivos da Eviation Aircraft, uma empresa de aviação elétrica que Bar-Yohay também cofundou e liderou. Anos atrás, os dois serviram juntos nas forças armadas de Israel, onde Katz liderou operações especiais para o exército.

O terceiro cofundador da startup é Gur Kimchi, que cofundou e por sete anos liderou o projeto de entrega por drone Amazon Prime Air. Entre outras funções, Kimchi trabalhou durante uma década na Microsoft em projetos como Virtual Earth e pesquisa. Ele é membro fundador do Comitê Consultivo de Drones da Administração Federal de Aviação e atua como membro do conselho do Data Blanket.

O trio reúne uma ampla experiência que abrange habilidades que incluem a criação de startups, a execução de operações táticas e a compreensão dos regulamentos de drones da FAA.

Os seus antecedentes e esforços até à data já atraíram a atenção de apoiantes notáveis. No início deste ano, a empresa levantou mais de US$ 4 milhões em financiamento inicial de investidores, incluindo a Breakthrough Energy Ventures e Innovation Endeavors de Bill Gates, que foi cofundada pelo ex-CEO da Alphabet, Eric Schmidt, Dror Berman e outros.

“As perdas causadas por incêndios florestais catastróficos estão aumentando a taxas sem precedentes e, ao mesmo tempo, nossas equipes de emergência continuam combatendo esses incêndios da mesma forma que têm feito nos últimos 50 anos”, disse Berman por e-mail. “O Data Blanket está trazendo o combate a incêndios e, em última análise, o gerenciamento de incêndios florestais, para a era digital.”

A estratégia da Data Blanket é implantar drones equipados com câmeras RGB e infravermelhas, software computacional baseado em IA, recursos de comunicação 5G e Wi-Fi e recursos avançados de navegação.

Os drones são programados para navegar e inspecionar uma área de incêndio, lançando e pousando por conta própria, sem orientação dos pilotos. É necessário um operador local para cada oito UAVs para garantir que os veículos operem com segurança e não interfiram com aeronaves tripuladas, que o sistema pode detectar. Um enxame de quatro drones pode pesquisar um raio de cerca de 3 quilômetros.

Os drones podem estabelecer redes 5G e Wi-Fi para comunicar com dispositivos locais e utilizadores externos, implementando uma ligação de comunicação por satélite. Os UAVs reúnem informações 3D em tempo real sobre a topografia, vegetação e combustíveis de uma área, que são inseridas no software da startup ou em outras plataformas de gerenciamento de combate a incêndios. Os dados são usados ​​para mapear o perímetro de um incêndio e podem identificar áreas que queimaram ou ainda queimam. O sistema também pode sobrepor localizações de equipes e equipamentos de combate a incêndios.