Poderia uma ferramenta antiga, a luz ultravioleta, ajudar a matar o coronavírus transportado pelo ar? : Tiros

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Uma lâmpada germicida UV de quartzo é usada para desinfetar um trem na estação Sviblovo do sistema de trânsito do Metrô de Moscou. Sergei Karpukhin/Tass via Getty Images ocultar legenda

Uma lâmpada germicida UV de quartzo é usada para desinfetar um trem na estação Sviblovo do sistema de trânsito do Metrô de Moscou.

No alto, perto do teto, na sala de jantar de seu restaurante na área de Seattle, Musa Firat instalou recentemente uma “zona de morte” – um lugar onde faixas de energia eletromagnética invisível penetram no ar, prontas para desarmar o coronavírus e outros patógenos perigosos que se espalham. para cima em minúsculas partículas transportadas pelo ar.

O novo sistema da Firat baseia-se numa tecnologia centenária de combate a doenças infecciosas: ondas energéticas de luz ultravioleta, conhecidas como UV germicida ou GUV, são fornecidas na dose certa para eliminar vírus, bactérias e outros microorganismos.

A investigação já mostra que o UV germicida pode inactivar eficazmente micróbios transportados pelo ar que transmitem o sarampo, a tuberculose e o SARS-CoV-1, um parente próximo do novo coronavírus.

Agora, com a crescente preocupação de que o coronavírus possa ser facilmente transmitido através de partículas microscópicas flutuantes conhecidas como aerossóis, alguns investigadores e médicos esperam que a tecnologia possa ser recrutada mais uma vez para ajudar a desinfetar ambientes interiores de alto risco.

“Achei uma ótima ideia e quero que meus clientes estejam seguros”, diz Firat.

Seu restaurante, Marlaina's Mediterranean Kitchen, é um restaurante casual a 20 minutos ao sul do centro de Seattle.

Enquanto os EUA lutam para interromper a propagação do vírus altamente infeccioso, os raios UV estão a ser utilizados para descontaminar superfícies nos transportes públicos e em hospitais onde possam ter aterrissado gotículas infecciosas, bem como para desinfetar máscaras N95 para reutilização. Mas até agora, a utilização desta tecnologia para fornecer desinfecção contínua do ar permaneceu fora da maioria das conversas convencionais de definição de políticas sobre o coronavírus.

Os especialistas atribuem isto a uma combinação de factores: conceitos errados sobre a segurança dos UV, falta de sensibilização do público e de conhecimentos técnicos, preocupações sobre os custos de instalação da tecnologia e uma relutância geral em considerar o papel dos aerossóis na propagação do coronavírus. .

Aerossóis são microgotículas expelidas quando alguém expira, fala ou tosse. Ao contrário das gotículas respiratórias maiores e mais pesadas que caem rapidamente no chão, os aerossóis podem permanecer no ar durante longos períodos de tempo e viajar através de espaços interiores. Este processo também é chamado de “transmissão aérea”.

Já se reconhece que o coronavírus pode espalhar-se através de aerossóis durante procedimentos médicos, razão pela qual os profissionais de saúde são aconselhados a usar respiradores, como as máscaras N95, que filtram estas minúsculas partículas. No entanto, ainda há um debate considerável sobre a probabilidade de alguém espalhar o vírus em outros ambientes através de aerossóis.

Recentemente, a questão da transmissão aérea ganhou nova urgência quando um grupo de 239 cientistas apelou à Organização Mundial de Saúde para levar mais a sério a ameaça dos aerossóis infecciosos, argumentando que "a falta de recomendações claras sobre as medidas de controlo contra o vírus transmitido pelo ar terá um impacto significativo". consequências." Em resposta, a OMS reconheceu a possibilidade de que a transmissão aérea “não possa ser descartada” em alguns locais públicos que estão “lotados, fechados e mal ventilados”. Os responsáveis ​​da OMS admitiram que é necessária mais investigação, mas sustentaram que a maioria das infecções não acontece desta forma.

À medida que a ciência continua a evoluir, os UV podem emergir como uma protecção atractiva contra a transmissão aérea - uma salvaguarda com um historial contra agentes patogénicos anteriores - que pode ser utilizada para reduzir o risco de acumulação de aerossóis infecciosos em ambientes fechados, como escolas, edifícios públicos e edifícios públicos. negócios.